Varios miembros de la Asociación de Amigos de Orihuela han localizado
todas las escrituras e importantes documentos relativos a la Casa del
Inquisidor o Palacio Ruiz de Villafranca en el archivo de la Catedral
de Orihuela.
Ante la importancia de la documentación localizada que pone en
valor el edificio derribado, la Asociación Amigos de Orihuela publicará
en el próximo año de 2004 una monografía sobre la
historia del palacio y de la familia Ruiz de Villafranca.
A grandes rasgos de la documentación hallada podemos destacar
los siguientes aspectos:
1. Como mínimo desde 1669 tenemos constancia documental de la
existencia de una edificación de lindes similares a la desaparecida
Casa del Inquisidor y en consecuencia de la existencia de dos plazas,
la plaza de la soledad y la plaza del Gobernador.
2. Dicha casa era propiedad de Geroni Rodríguez de Pisana, caballero
de la Ciudad de Orihuela, quien la vendió a la familia Pérez
- Cabrero, nobles originarios de Murcia.
3. En 1719 la casa fue vendida al canónigo doctoral de la Santa
Iglesia Catedral, don Pascual Ruiz de Villafranca, perteneciente a la
familia noble de los Ruiz de Villafranca Aledo y Soler.
4. En 1724, Pascual Ruiz de Villafranca, reedificó la casa,
colocando el escudo de armas de su familia en la esquina de la casa
- palacio, así como la portada de cantería de la fachada
de Tramontana, cuya cronología pertenece a esos años.
5. En este mismo año la casa fue donada a su hermano, Francisco
Ruiz de Villafranca, alguacil Mayor de la Santa Inquisición de
Murcia, por ser el poseedor del vínculo o mayorazgo de la familia
que había sido ratificado por el rey español Luis I.
6. En el mes de Octubre de 1732 murió Pascual Ruiz de Villafranca
quien instituyó por heredera a su sobrina Teresa Menocal Ruiz
de Villafranca, hija de Dn Pedro Menocal y Campal, capitán que
era del regimiento de Caballería Ligera de la Reina y de su hermana
Rosa Ruiz de Villafranca.
7. Durante estos años Domingo Ruiz de Aledo, catedrático
de Leyes y Cánones de la Universidad de Orihuela y padre de los
anteriores, revoca el mayorazgo, volviendo la casa a Pascual Ruiz de
Villafranca, que a la sazón había muerto y por tanto pasó
a sus herederos.
8. La familia Menocal Ruiz de Villafranca, heredera de don Pascual
Ruiz, donó la casa al Cabildo de la Santa Iglesia Catedral de
Orihuela, quién tomó posesión de ella en 1786.
